Musée d'Anthropologie Préhistorique de Monaco, un voyage hors du temps

L’Histoire du Musée

Le Prince Albert I^erétait un passionné de préhistoire.
Au début du XX^ème siècle, il souhaite poursuivre les recherches de son grand-père aux grottes de Grimaldi. Il désire alors “conserver les vestiges d’humanités primitives exhumés du sol de la Principauté et des régions avoisinantes” et, ainsi, permettre la conservation des traces des premiers hommes dans un seul et unique lieu, ouvert à tous. Il s’agit alors, non seulement de recherches et de fouilles archéologiques, mais également de pouvoir préserver les empreintes du temps.

Inauguré en 1902 par le Prince Albert I^er lui-même, le premier Musée d’Anthropologie Préhistorique était situé dans le cœur de Monaco-Ville, et c’est près de 60 ans plus tard, qu’il fut déplacé au creux du Jardin Exotique. Il fut inauguré par le Prince Rainier III en 1960, à seulement quelques pas de la grotte de l’Observatoire. Il est émouvant de fouler la terre, comme l’ont fait les premiers habitants de la Principauté, il y a de cela des centaines de milliers d’années. Depuis son ouverture, le Musée et ses équipes n’ont de cesse que de poursuivre leurs activités de terrain et leurs recherches en laboratoire afin de pouvoir partager avec le plus grand nombre leurs découvertes au travers la publication de leur bulletin scientifique annuel.

Un Voyage Dans Le Temps

Les premières fouilles sont dirigées à la grotte des Enfants par le chanoine Léonce de Villeneuve. Sa première découverte permettra de découvrir la sépulture d’une femme dont la datation estimée remonterait au Mésolithique. Il poursuit ses fouilles dans la grotte de l’Observatoire, qui est ouverte au public à ce jour, puis c’est au tour de Louis Barral et de Suzanne Simone de lui succéder tour à tour.

Le Musée d’Anthropologie Préhistorique permet ainsi de faire voyager dans le temps, les petits comme les grands. Ce sont deux grandes salles ouvertes au public qui invitent les visiteurs de tous horizons à “s’interroger sur la place de l’Homme dans son environnement”, s’inscrivant ainsi dans les pas du grand paléontologue et paléoanthropologue français de renom international, le Professeur Yves Coppens. La première salle, nommée salle Albert Ier, est donc dédiée aux expositions permanentes et permet de contempler des pièces préhistoriques, protohistoriques, antiques et médiévales uniques, provenant des fouilles réalisées dans le sous-sol monégasque. Ce sont non seulement les grandes étapes de l’évolution de l’humanité qui sont à découvrir, mais également les traces de nos ancêtres venus du fond des âges qui nous rappellent, qu’eux-aussi, il y a de cela près d’un million d’année, foulaient déjà la terre de notre Principauté.

Nous ne pouvons pas vous présenter le Musée d’Anthropologie Préhistorique sans évoquer ici la pièce exceptionnelle qui se dévoile sous les yeux ébahis des visiteurs. Le squelette d’un mammouth adulte de 3,30 mètres de hauteur, de 2,20 mètres de largeur et de 5 mètres de longueur. Ce géant fut découvert en Sibérie septentrionale, et près de 12 ans d’expéditions ont été nécessaires pour recueillir les vestiges de cet animal aux dimensions surréalistes. Après un voyage extraordinaire dans le temps, il fut exposé au Japon en 2005, puis aux Etats-Unis l’année suivante, en Espagne en 2010 avant d’arriver sur la terre monégasque en 2014 au MAP. Jusqu’à ce jour, il y règne en maître absolu.

La seconde salle, nommée Rainier III, est dédiée aux expositions temporaires placées sous le signe d’un thème choisi par le Musée. On peut citer “Le Secret des Pierres”, “Sur la trace des premiers artistes, dessine-moi un bison” ou même “À la conquête du feu” entre autres. Le samedi 18 mai 2019, s’est tenue la toute première Édition Monégasque de la Nuit Européenne des Musées. Elle a permis aux visiteurs de découvrir, ou de redécouvrir, la science et l’archéologie monégasques. Ces visites nocturnes guidées mettaient en lumière les expositions permanentes, mais ont également donné l’occasion de visiter le laboratoire du Musée et d’assister à une démonstration des techniques d’allumage du feu.

Une Entrée pour 3 visites Exceptionnelles

Votre billet d’entrée vous permet d’accéder, non seulement au Musée d'Anthropologie Préhistorique de Monaco, mais également à la Grotte de l’Observatoire et au Jardin Exotique. Vous pourrez vous immerger au creux de la roche calcaire et retourner dans le temps à mesure que vous descendez les plus de 300 marches, vous révélant ainsi les variations climatiques qui ont façonné la pierre depuis plus de 250 000 ans. Des stalactites et des stalagmites qui nous font nous sentir tout petits face aux forces de la nature. Pour venir parfaire votre connaissance et votre voyage dans les âges préhistoriques, les deux salles du Musée seront un complément formidable. Il est à noter que de nombreuses activités pour les enfants sont régulièrement organisées par le Musée, n’hésitez pas à vous renseigner.

Une fois les visites finies, quoi de mieux qu’un grand bol d’air après cette immersion dans l’obscurité des grottes préhistoriques ? C’est alors dans ce magnifique Jardin Exotique qu’il est possible de se poser un instant pour prolonger cette expérience. Vous pourrez profiter d’un cadre idyllique avec une vue juste incroyable sur la Riviera. Des végétaux aux mille couleurs, appelées plantes “succulentes” venues des Amériques comme de l’Afrique du Sud permettent d’achever votre voyage en beauté.

Pour finir, nous tenons à signaler qu’un tarif préférentiel de 10 € est appliqué si vous souhaitez visiter également le Nouveau Musée National de Monaco, Villa Paloma, qui valorise lui aussi le patrimoine local au travers des collections d’œuvres d’art et d’objets représentatifs de l’histoire du Rocher.

Informations Pratiques

Musée d'Anthropologie Préhistorique de Monaco
56 bis, Boulevard du Jardin Exotique
98000 MONACO

• Tél :  +377 98 98 80 06
• Musée ouvert toute l’année (sauf le 19 novembre et le 25 décembre)
   
• Horaires d’ouverture :
  • janvier : de 9h à 17h
  • de février à avril : de 9h à 18h
  • de mai à septembre : de 9h à 19h
  • octobre : de 9h à 18h
  • novembre et décembre : de 9h à 17h
     
• Billetterie (visite Jardin Exotique, Grotte de l’Observatoire et Musée d’Anthropologie Préhistorique) :
  • Adulte : 7,20 €
  • Enfant (de 6 à 18 ans) : 3,80 €
  • Étudiant (sur présentation d’un justificatif, âge maximum 30 ans) : 3,80 €
  • Sénior (plus de 65 ans) : 5,50 €
  • Entrée couplée avec la visite de la Villa Paloma (NMNM) : 10,00 €
     
• Site web : map-mc.org
• Facebook : mapmonaco
• Twitter : Musée Monaco MAP
  
  
  Crédit photo : ©Musée d’Anthropologie Préhistorique de Monaco, ©Visitmonaco.com
   

Retrouvez un reportage tourné en 2016, pour le centenaire des premières fouilles de la grotte de l’Observatoire : 

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